从前，在邓州有个书生叫陈砚秋。他家祖上也出过做官的，可后代子孙没出息，没一个能考取功名的。到他父亲当家时，家里早就跟普通农户没两样了。

陈砚秋打小就聪明，可命不好。十五岁那年，父亲走了，母亲哭得把眼睛哭瞎了，常年卧病在床。母子俩就靠家里那几亩薄田勉强过活。

县里书院有个王夫子，画画特别厉害，尤其是画人物，跟活的一样。王夫子很看重陈砚秋，就把画画的诀窍教给了他，想让他靠这手艺挣点家用。

陈砚秋悟性高得很，远超王夫子的预料，学了三年就大成了。从这以后，王夫子再也不给人画像了，有人来请，他就推给陈砚秋。

有了这手艺，家里日子好过多了，母亲的病也见轻了。可画画太费精力，那年科举乡试，陈砚秋落榜了。

即便这样，他也没泄气。一来自己还年轻，有的是时间；二来好歹能吃饱穿暖，有钱给母亲治病了。

按说他早到了该成亲的年纪，可家里条件差，还有个常年吃药的母亲，没人愿意给他说亲。陈砚秋倒也不在乎，在他心里，母亲的健康排第一，功名事业排第二，至于成亲，全看缘分。

陈砚秋画工是真精湛。老人想给后代留个像，待嫁的姑娘画张像方便说亲，还有些过世的人要留遗像，基本都来找他。

这天一早，一辆马车停在陈砚秋家门口。车上下来个五十多岁的男人，看穿着，像是小康家庭出来的。

这人见了陈砚秋，拱手行礼：“请问您是陈砚秋陈先生吗？”

陈砚秋还了礼：“在下正是，请问老丈找我有什么事？”

老者说：“小老儿姓周，是新野人。听说先生画技高超，想请您去给我家少夫人画张遗像，麻烦您了。”

亲人过世，悲痛之余留张像做纪念，是人之常情。陈砚秋不敢怠慢，请邻居帮忙照看母亲，收拾好东西就跟着周管家走了。

路上，周管家把事情说细了。新野有个大户姓李，他是李家的管家。李老员外身体弱，早就不管家事了。大公子、二公子常年在汝宁府做生意，小公子李望舒留在家里打理家事。

李望舒二十出头，妻子姓苏，娘家在府城，也是大户人家，夫妻俩感情特别好。苏云溪半年前生了病，请了好多大夫都没治好，前几天深夜走了。李望舒跟妻子感情太深，不让入殓，叫周管家找个手艺好的画师给妻子画张像留作纪念。

周管家从朋友那听说邓州城北有个书生陈砚秋，画画一绝，就连夜赶来了。

马车一路快行，进了新野县城，停在一户大户人家门口。

进门后，一个二十出头的年轻人迎了出来。这人一脸憔悴，满眼悲伤，眼里全是红血丝。

双方见了礼，李望舒吩咐下人备饭。陈砚秋简单吃了几口，就开始准备画像。

苏云溪躺在那里，除了脸颊有点陷下去，皮肤惨白，面容倒很安详，看得出来生前是个绝色女子。

按照李望舒描述的妻子眼神，陈砚秋很快画好了一幅，可李望舒不太满意，说眼神和肤色不对。

这时天已经黑了，李望舒让人多点亮几盏灯。陈砚秋重新画，或许是李望舒跟妻子感情太深，接连看了两张都不满意。

陈砚秋是个重情义的人，被李望舒的深情打动了，一点没生气，接着画。

眼看过了二更天，陈砚秋画完了第六幅。李望舒看了眼睛一亮：“陈先生真是好手艺！这幅最像，就像我妻子活着一样！”

谁知他话音刚落，灵床上的苏云溪好像动了一下。陈砚秋吓了一跳，哆嗦着说：“李公子，少夫人动了！”

李望舒也吃了一惊，赶紧放下画像凑到灵床前，果然，苏云溪真的在动，还轻轻咳了一声。他伸手一探，竟有微弱的气息，顿时大喜：“哎呀！我娘子活了！”

说完就跑出去叫周管家，让他赶紧去请大夫。没多久，大夫来了，一番救治，苏云溪真的起死回生了。

大夫对李望舒说：“少夫人现在脉象平稳，好好调理半个月就能痊愈。我行医几十年，还是头回碰到这种事。少夫人是急病走的，闭气两天多还能活过来，肯定是老员外和公子您心善积德啊。”

李望舒高兴坏了，突然转身对着陈砚秋深深鞠了一躬：“一定是先生有鬼神般的本事，把我妻子的魂魄画回来了！先生真是神人！”他这么一说，李家上下都信了，纷纷过来道谢。

陈砚秋赶紧摆手：“在下哪有这本事，都是少夫人福分深，才有这好结果。”

妻子病了半年多，多少大夫都没办法，最后都以为走了。陈砚秋给她画了几幅像，尤其是最后一幅，跟真人一样，就在这时，妻子醒了。李望舒对此深信不疑。

丧事变成喜事，李家上下都特别高兴，拿重金感谢陈砚秋。陈砚秋被李望舒夫妇的情意打动，分文没收。李望舒实在没别的办法报答，就强留陈砚秋住了两天，好好招待了一番才让他走。

两天后，周管家送陈砚秋回邓州，李望舒送出城门，再三道谢。

陈砚秋回邓州没多久，“画像救活人”的事就传开了，来找他画像的人更多了。家里日子越来越好，母亲的病彻底好了，眼疾也有好转，甚至有复明的可能，这让他特别开心。

转眼一年过去，又到了乡试的时候。可能是画画占了太多时间，没多少空读书，陈砚秋又落榜了。不过他看得开，打算来年再考。

这天上午，又有一辆马车停在门口。来人是南城赵员外家的刘管家，请陈砚秋去给自家二小姐画像。

等陈砚秋到了赵家，才知道赵家二小姐有多年的忧郁病，身体不好，年过二十还没嫁人，最近病情加重，大夫说恐怕没多少日子了。赵夫人担心出事，想趁女儿还在，留下几幅画像。

赵员外为人仁义善良，口碑很好。他没让陈砚秋马上画像，先备了酒菜，让他吃完再说。陈砚秋也没推辞。

酒足饭饱后，赵员外带着陈砚秋去了花园。园子里有座绣楼，是赵小姐的闺房。

这时绣楼这边已经准备好了，赵夫人让人在花丛旁放了桌椅，赵小姐就坐在椅子上。

陈砚秋拿出画笔、砚台，收拾好准备作画。可当他抬眼看向赵小姐时，不由得“咦”了一声，愣在原地，眼睛直勾勾地盯着她。

赵夫人见他这模样，还以为他被女儿的美貌迷住了，对他的失态有些生气，觉得太没礼貌，就拿手绢挡着嘴，故意咳嗽了两声。

陈砚秋被咳嗽声惊醒，知道自己失态了，赶紧收回眼神开始作画。可他心里装着事，满是疑惑，一时竟不知道该怎么落笔。

赵员外好像看出不对，低声问：“陈先生是不是不舒服？怎么不下笔呢？”

陈砚秋脸一红，低头想了想，咬咬牙对赵员外说：“员外爷，小的有样东西想给您看看。”

说完，他从随身的箱子里拿出一幅画。

赵员外看到画，吃了一惊：“咦？陈先生什么时候给小女画过像？”

赵夫人见丈夫这反应，也走了过来，看完画也很吃惊，追问怎么回事。

陈砚秋手里的画，是一年前给李望舒的妻子苏云溪画的第五幅像。当时李望舒不满意，他就随手放进箱子里了。

今天见赵小姐和苏云溪长得太像了，简直像一个人，所以才起了疑心。见赵员外夫妇也把画里的人认成了自家女儿，他就把一年前的事一五一十说了。

赵员外听完叹气：“原来人们传的‘画魂’的事是真的。老夫今天才算信了，这李家娘子也太像小女了。”

“老爷，您说那个苏云溪会不会是月云？”赵夫人这话刚说完，坐在椅子上的赵小姐突然站起来问：“娘，您说什么？姐姐在哪儿？”

赵员外一拍脑门，大声说：“哎呀，我真是老糊涂了！怎么把这茬忘了？说不定真是！不然怎么会这么像？”

说完，他见陈砚秋一脸茫然，就拉他到桌边坐下，说起了一段往事。

赵员外祖籍邓州，早年在内乡县衙当书吏。当时他有三个儿子两个女儿，两个女儿是双胞胎，姐姐叫赵月云，妹妹叫赵月兰。

有一年中秋，赵员外夫妇带着孩子们去看灯，人太多挤散了，大女儿赵月云丢了。那时赵月云还不到五岁，夫妇俩到处找，一点消息都没有。

后来，赵员外辞了差事，全家回了邓州原籍，赵月云的下落一直没音讯。时间久了，夫妇俩也就不找了。赵月云丢的时候，赵月兰年纪太小，记不太清事，还是后来从父母那知道自己有个双胞胎姐姐。

或许是姐妹俩心意相通，赵月兰总梦见一个和自己长得一样的女子，也因此落下了忧郁病，以至二十二岁还没嫁人。

听完赵员外的叙述，陈砚秋才恍然大悟。他说：“小生画画这些年，见过不少长得像的人，但像李家娘子和小姐这样连神态都一样的，还是头一次见。要是这么说，那李家娘子说不定就是员外失散的女儿，那可太好了！我们现在就去新野见姐姐吧！”

赵月兰好像突然病好了，脸上有了光彩，起身催促父母。

赵员外说：“哎，不能太轻率。说不定世上真有长得这么像的人，这么贸然过去太失礼了，还是先打听一下再说。”

赵夫人也是沉稳人，同意丈夫的想法。

陈砚秋说：“我跟李家公子有点交情，不如我去打听一下。要是有眉目再告诉员外。事不宜迟，我回家安排一下母亲，马上就出发。”

“那真是太好了！有劳陈先生了！”赵员外很感动，起身行礼后，叫来刘管家，让他备好马车，陪着陈砚秋去新野，还派了家里的丫鬟去照顾陈砚秋的母亲。

临走前，赵夫人给了陈砚秋一块长命锁，一面刻着“长命富贵”，另一面刻着“月兰”。赵夫人说，失踪的女儿赵月云也有一块一样的，只是后面刻的是“月云”。

太阳落山后没多久，陈砚秋和刘管家进了新野县城。他不想晚上打扰李家，就在城门口的客栈住下了。

第二天一早，他登门拜访。李望舒听说陈砚秋来了，特别高兴，让周管家备好酒菜，要好好招待。

陈砚秋性子爽朗，不绕弯子，直接说了来意。

李望舒听完也很吃惊：“我听娘子说过，她是被收养的，但岳父岳母待她跟亲女儿一样。至于具体情况，我就不知道了。难道她真是赵员外失散的女儿？”

陈砚秋拿出长命锁：“尊夫人应该也有一块，后面刻着‘月云’吧？”

李望舒接过看了看，说：“内人前些日子回娘家了，我正打算去接她。不如陈先生跟我一起去，到时候问问岳父岳母就清楚了。”

陈砚秋说：“好，要是不打扰，小生就陪李公子走一趟。”

李望舒也是爽快人，把家里事交给周管家，带着陈砚秋等人去了府城。见到苏云溪的父母后，真相终于揭开了。

多年前，苏员外去南诏收债，正好碰到官府差役追捕贼人。那几个贼人是人贩子，扔下几个小孩跑了。这几个小孩里，就有赵月云。她当时年纪太小，除了知道自己小名叫“云儿”，别的啥都记不清了。

衙门要把孩子送去慈幼局，苏员外膝下有四个儿子，就缺个女儿。他见云儿长得俊秀可爱，就带回府城收为养女。

云儿长大后，貌美如花。苏员外和李望舒的父亲有生意往来，敬重李家的人品，就结了儿女亲家，把女儿嫁给了李望舒。

苏员外说完，去书房拿来一块长命锁，跟陈砚秋手里的一模一样，背面刻着“月云”，说是收养女儿时，她脖子上就戴着这个。

这样一来，事情就清楚了：苏云溪就是赵员外失散的亲生女儿赵月云。

苏云溪虽然知道自己是养父母养大的，但今天才知道亲生父母是谁，心里感慨万千。

苏员外对她说：“骨肉亲情割不断。你父母牵挂你这么多年，妹妹还因此生了病，你还是早点跟望舒回去，一起去邓州认亲，让他们安心。”

几人都是明事理的人，做事痛快。第二天一早，一行人离开苏家，直奔邓州。

找到失散二十年的女儿，赵员外夫妇喜极而泣。赵月兰见到姐姐回来，精神头一下子足了，一点不像病人。姐妹俩长得就像照镜子，连赵员外夫妇和李望舒都快分不清了，真是双胞胎。

赵员外夫妇感激苏家没让赵月云改名字，过了几天还去府城苏家当面道谢。

自从找到亲姐姐，赵月兰再也不做噩梦了，半年后身体彻底好了。

这天，李望舒和苏云溪来见陈砚秋，是来给他说亲的，女方就是赵月兰。

原来，李望舒夫妇和赵员外夫妇都看中了陈砚秋的人品，赵月兰也愿意。好事自然水到渠成，半年后两人就成了亲。

一幅画引出两段缘分，一段是父女重逢，一段是佳偶天成。这段离奇的故事，人们传了好久。

一年后，赵月兰和苏云溪这对双胞胎姐妹竟同时怀了孕。巧的是，两人都生了双胞胎：苏云溪生了两个儿子，赵月兰生了一儿一女。

喜事一件接一件。孩子出生没多久，陈砚秋考中了秀才。没过多久，李望舒外出做生意，碰到一个乡下郎中，医术很神，就请他来给陈砚秋的母亲治眼疾。两年后，母亲的眼睛真的复明了。

转年秋天，陈砚秋考中了举人。虽说第二年的会试没考中，但举人功名已经是无数读书人梦寐以求的了。

不久后，在岳父赵员外的帮助下，陈砚秋在县衙当了书吏。他做事谨慎，为人正派，很受知州器重。三年后，他成了朝廷正式官员，被调到别的县当了县丞。