那天观音菩萨在紫竹林打坐，见人间炊烟袅袅如带，忽然动了凡心。她掐指一算，莲花渡口近日有场因果要了结，她摇身一变，成了个瞎眼老婆婆，挎着个篮子，里头装着些青翠的柳枝，慢慢悠悠就晃到了莲花渡口。

这莲花渡口的集市可热闹了，叫卖声、说笑声混在一块儿，直往人耳朵里钻。卖糖人的师傅正捏着个金鲤鱼，糖稀在他手里转着圈，亮晶晶的；挑着菜担的老汉扯开嗓子喊：“刚拔的萝卜，水灵得很哟！”观音刚走到胭脂铺跟前，就被一阵香粉味呛得咳嗽了两声。

这胭脂铺的老板娘钱二姑，是出了名的刁钻。她眼尖，瞅见个瞎眼老婆婆，眼珠“滴溜”一转，故意把一盒胭脂往地上一甩。“啪”的一声，嫣红的粉末洒了一地，混着尘土，成了难看的泥团。

“哎呀！”钱二姑的尖嗓子一下子就炸了，她几步冲过来，一把揪住老婆婆的袖子，指甲都快掐进布眼里了，“你个老瞎子，踩碎了我家祖传的胭脂！这可是值十两银子的好东西，不赔钱别想走！”

周围赶集的人一听，呼啦一下就围了过来，七嘴八舌地议论着。老婆婆叹了口气，声音慢悠悠的：“钱掌柜，我一个瞎老婆子，哪有银子赔呀？您说该咋办？”

钱二姑撇着嘴，上下打量她一番，一脸嫌弃：“看你这穷酸样，也拿不出银子。这样吧，算你运气好，用你那篮子里的柳枝，把我后院那三口大水缸挑干净。干不完，这些柳枝就归我抵债！”

老婆婆没法子，只好跟着钱二姑去了后院。那后院堆着半人高的柴火，三口大水缸并排戳着，缸底沉着厚厚的黑泥，水面上还漂着些死蚊子，看着就膈应人。老婆婆佝偻着腰，从篮子里抽出根细细的柳枝，蘸了水，一点点往缸外挑。

柳枝软乎乎的，挑不了多少水，每蘸一下，水珠就顺着枝条往下滴，把她的袖口都打湿了。日头正毒的时候，她额头上的汗珠子顺着满脸的皱纹往下淌，滴在缸沿上，溅起小小的水花。钱二姑倒好，搬了把竹椅坐在门口，一边嗑瓜子一边监工，时不时还撇着嘴催：“磨蹭啥呢？等会儿饭都凉了！”

老婆婆没应声，换了根粗点的柳枝接着挑。胳膊酸得像不是自己的，每抬一下都咯吱响，到后来，手抖得跟筛糠似的。就这么从日头高悬挑到月亮挂上树梢，最后一口缸才见了底。老婆婆扶着缸沿想直起身，后腰疼得钻心，差点没站稳。

钱二姑打着哈欠站起来，踢了踢旁边的水桶，不耐烦地说：“行了行了，滚吧！”连一口水都没给。老婆婆又渴又饿，挎着空篮子，一步一晃地往河边挪，想喝点河水润润嗓子。

刚到河边，就听见“啪”的一声鞭子响。周扒皮正叉着腰站在船头，他那艘运货的乌篷船歪歪扭扭漂在水里，船底“咕嘟咕嘟”冒着水泡。“喂，那瞎婆子！”周扒皮用鞭子一指老婆婆的篮子，“你那破柳枝正好能堵我船底的漏缝，堵好了，赏你半碗粥！”

老婆婆叹了口气，答应了。她摸索着找到船底的裂缝，把剩下的柳枝一根根往冰冷的河水里塞。河水凉得刺骨，没一会儿，她的手指就冻得通红发僵，跟老树皮似的蜷着。

塞完了，周扒皮踢了踢船帮，从怀里掏出个纸包，“啪”地扔在泥地上。纸包散开，露出半块硬窝头，上面还沾着黑泥。“赏你的！”他说完，吆喝着船工开船，头也不回地走了。

老婆婆饿得眼冒金星，捡起那半块窝头，踉踉跄跄走到下游的芦苇荡，靠着棵老柳树想歇口气。她实在太饿了，看见柳枝上冒出的嫩黄芽儿，忍不住想折两根润润干裂的嘴唇。

“婆婆，别折！”一个清脆的声音喊起来。阿水拎着鱼桶跑过来，他裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥点。看清老婆婆手里的脏窝头，还有她那疲惫的样子，阿水赶紧摆手：“几根柳芽算啥？您要是饿了……”他话没说完，转身就往不远处的破茅棚跑，没一会儿，端着个豁口粗瓷碗回来了，碗里是半块热乎的鱼饼，还冒着热气。

“这是我娘早上烙的，还有点余温呢。”阿水把碗递过去，又从怀里掏出个小竹筒，倒出些清水，“您慢点吃，别噎着。”

老婆婆接过碗，鱼饼的香味混着淡淡的鱼腥气，闻着就暖心。她狼吞虎咽吃完，对着阿水的方向深深作了个揖：“小哥心善，定有大福报啊。”

话音刚落，老婆婆身边忽然腾起白雾，裹着淡淡的莲香。阿水揉了揉眼，白雾散了，老婆婆没影了，只有一截青翠的柳枝落在他脚边，枝条上还挂着片鲜嫩的柳叶。

第二天，莲花渡口炸开了锅。钱二姑的胭脂铺里，所有的胭脂水粉一夜之间全黑了，还长了绿毛，腥臭味飘出半条街，客人跑了个精光。周扒皮的船刚划到河中间，堵船缝的柳枝不知咋的全漂了起来，船底的裂缝更大了，“哗啦”一下就沉了，一船货物全泡了汤。

可阿水家不一样。他早上推开茅棚门，就瞅见门口停着艘崭新的渔船，船板油光锃亮。昨天那截柳枝，变成了顶精巧的金柳帽，戴在头上凉丝丝的。阿水划着新船去打鱼，渔网刚撒下去就沉甸甸的，拉上来一看，满网都是活蹦乱跳的大鲤鱼。

街坊们都说，这是那瞎婆婆显灵了。其实他们不知道，那哪是普通的瞎婆婆啊，是南海紫竹林来的观音菩萨，特意来人间看看善恶，给心善的人指条亮堂路呢。

你看，这世上的事就是这样，人在做，天在看，行善积德才是安身立命的真道理。