话说大宋年间，青州府有个姓柳的秀才，家里后院种着几棵特好的鸭梨树。这年秋天，梨子挂满了枝头，黄澄澄、水灵灵的，看着就让人喜欢。柳秀才摘了满满一筐，摆在门口叫卖：“脆甜的鸭梨，五文钱一个！”

这时候，一个云游的道士走了过来，看起来仙风道骨的，手里还拿着拂尘。他行了个礼说：“无量天尊！施主，我口干舌燥，能不能施舍个梨子解解渴？”

柳秀才一看是出家人，心想行善积德也是好事，就从筐里挑了个最大的递过去：“道长您吃吧。”

道士也不客气，接过梨子，“咔嚓咔嚓” 几口就吃完了，汁水都流了出来。他咂咂嘴说：“嗯，好梨！清甜多汁，还带着灵气！再给我一个尝尝？” 柳秀才皱了皱眉，但还是又给了一个。道士吃完，还不满足：“哎呀，我今天化缘走了百里山路，一个不够润喉，麻烦施主再施舍一个？”

柳秀才心里火了：我还指望卖梨攒钱进京赶考呢！都让你吃了，我卖什么？当下没好气地说：“道长，我这是小本生意，还要凑赶考的路费呢！”

道士愣了一下，接着从宽大的袖袍里掏出一个沉甸甸的钱袋，里面的钱哗啦作响，他摸出五文钱说：“我买一个总可以吧？”

柳秀才一看那鼓鼓囊囊的钱袋，更生气了：有钱还化缘？他赌气在筐里翻了半天，挑了个最小的、还带点虫眼的梨子递给道士。

道士接过小梨，瞥了一眼，嗤笑一声，随手 “啪” 地扔回筐里。他也不生气，就在地上盘膝坐下，闭上眼睛掐着诀，嘴里念念有词。

奇怪的事发生了！只听 “噗噗噗” 的声音不停，天上竟然像下雨一样掉下梨子来！不一会儿，道士面前就堆起了一座小山似的梨堆，每个梨子都黄澄澄、饱满满的，比柳秀才筐里的还好！

道士睁开眼，随手拿起一个啃着，对围观的百姓喊道：“无量寿福！我今天来结个缘，上好的仙梨，一文钱十个！先到先得！”

大家一看，这梨又大又好还便宜，顿时蜂拥而上，你一文我两文的，眨眼功夫就把那堆 “仙梨” 抢购一空。道士收了钱，哼着小曲，一甩拂尘，潇洒地走了。

柳秀才看得目瞪口呆！他猛然想起什么，冲回后院一看，顿时傻眼了 —— 梨树上空空如也，连一片多余的叶子都没有！原来那道士施法，卖的全是他家的梨！柳秀才气得直跳脚，追出门去，可哪里还有道士的影子？

转眼就到了赶考的日子。柳秀才收拾好行李，一路北上。这天路过一个县城，在牲口市集上，竟然看到了一个熟悉的身影 —— 正是那个偷梨的道士！只是这时候他换了身富商的打扮，正牵着几头膘肥体壮的黄牛叫卖。

“好你个妖道！” 柳秀才怒火中烧，正要上前理论，转念一想：这妖道挺邪门，硬拼肯定不行。他强压着火气，在附近的摊子买了几个烧饼，一边吃一边暗中盯着。

道士卖的牛价格很低，不到半个时辰就卖光了。柳秀才悄悄跟在后面，看见道士拐进一条小巷，进了一家门面不大的 “云来客栈”。更奇怪的是，那迎客的店小二，竟然也是道士打扮！

柳秀才心里又惊又疑，也进了客栈投宿。客栈里加上他一共住了四位客人，其中一位姓李的秀才，也是进京赶考的。柳秀才多了个心眼，晚上假装睡觉，留意着隔壁道士房间的动静。

夜深人静的时候，隔壁传来 “哗啦啦” 的流水声。柳秀才悄悄起身，捅破窗纸往里看 —— 这一看，惊得他差点叫出声来！

只见道士床前铺开一幅绢帛画卷，画上竟然是一片微型牧场！溪流潺潺，牧草青青。几个巴掌大的木偶牧童正在忙碌：有的赶着木牛喝水，有的给木牛刷毛，还有的在挤奶！不一会儿，那挤出来的 “奶” 竟然凝成了块，牧童们手脚麻利地制成了一块块乳酪！

道士拿起一块乳酪，念了句咒语，那些木偶牧童和木牛瞬间就不动了。他卷起绢帛，放进一个檀木匣子里。柳秀才看得清楚，那绢帛牧场图，就是道士变牛卖牛的关键！

第二天清晨，柳秀才早早起来，对隔壁的李秀才说去早市买点干粮，出门后却躲在暗处。果然，那道士挨个儿敲门：“福生无量！各位客官，早饭准备好了，请到厅里吃点乳酪点心吧！”

道士见柳秀才的房间没人，就只叫了李秀才和另外两位客人。柳秀才偷偷来到饭厅窗外，屏住呼吸偷看。厅里的方桌上，摆着几碟香气扑鼻、白生生的乳酪块。三位客人没什么疑心，拿起来就吃。

谁知刚咬了几口，三人突然脸色发青，身体抽搐起来，“扑通”、“扑通” 几声，竟然全都变成了健硕的黄牛！道士笑眯眯地拿出准备好的牛鼻环和绳索，一一套上，牵到后院拴在木桩上。

窗外的柳秀才看得冷汗直流，心都快跳出嗓子眼了！他立刻跑到集市上，找到卖乳酪的摊子，咬咬牙买了块最大最厚实的，揣在怀里，又强装镇定地回到客栈。

道士见他回来，热情地招呼：“柳施主回来了？快来尝尝我特制的‘牧云乳酪’，味道绝妙！还热了碗羊奶呢！” 他指了指桌上特意留下的一碟乳酪。

柳秀才故作好奇地问：“咦，那几位客官呢？”
“哦，他们着急赶路，天不亮就走了。” 道士面不改色地说。
柳秀才又指着后院新拴的几头牛问：“道长，这牛……”
“哈哈，我今早从牛市新买的，待会儿还要牵去卖呢！” 道士笑着说。

柳秀才拿起桌上的乳酪闻了闻：“嗯，真香！道长，这么好的乳酪，不配点好酒可惜了。您这儿有酒吗？”

道士一听，正合心意：“有有有！我这就去取上好的米酒来！” 说完转身进了里间。

道士一走，柳秀才飞快地掏出怀里从集市买的乳酪，换掉了道士准备的那块！又把道士那块迅速揣进怀里。

道士取酒回来。柳秀才掏出自己那块集市上买的乳酪，热情地说：“道长，真巧！我在早市也买了块上好的乳酪，您尝尝我这块！咱们喝几杯怎么样？” 说着就把集市乳酪递了过去。

道士没什么疑心，想着反正都一样，就接过来笑着说：“施主太客气了，那我就尝尝。” 他拿起乳酪咬了一大口。

刚嚼了两下，道士脸色突然变了！“呃啊！” 他浑身剧烈颤抖，眼珠都凸了出来，“哞 ——” 一声悠长的牛叫从他喉咙里发出来！紧接着 “扑通” 一声，一个富态的中年道士，竟然变成了一头皮毛油亮、体型格外壮硕的大黑牛！

柳秀才拍手大笑：“妖道！害人终害己！” 他找来绳索和牛鼻环，照着道士的样子，把这头大黑牛也拴到了后院的木桩上。又摸着其中一头看着眼熟的黄牛（是李秀才变的）的脑袋，叹道：“李兄，十年寒窗不容易，我一定救你！”

他冲进道士的房间，找到那个檀木匣子。打开一看，里面除了那幅 “绢帛牧场图”，果然还有一幅 “绢帛麦田图”！图上田间小路纵横交错，麦浪翻滚，几个农人木偶正在干活。图旁边还写着一行小字咒语。

柳秀才心里明白了，学着道士的样子摆好麦田图，闭上眼睛念起咒语。只见图上的农人立刻忙活起来，翻地、播种、灌溉、收割、打麦、磨粉…… 动作快得像幻影！一会儿功夫，一袋雪白的面粉就出现在画前。农人们又取粉和面，烙成了几张焦黄喷香的麦饼！

柳秀才拿起麦饼冲到后院，掰下一块塞进李秀才变的黄牛嘴里。黄牛咀嚼了几下，“噗” 地一声，烟雾散去，李秀才一脸茫然地站在了原地！柳秀才用同样的方法，很快把另外两人也变了回来。

三人对柳秀才千恩万谢。柳秀才收拾好行李，得意地拍了拍那头最大最壮的大黑牛（是道士变的），对李秀才说：“李兄，这下咱们赶考有脚力了！上来吧！”

李秀才又惊又喜，爬上牛背。柳秀才也翻身骑了上去。两人告别了惊魂未定的另外两人，骑着大黑牛，驮着行李，悠闲地继续北上。

走到一座云雾缭绕的 “玄都观” 附近，那大黑牛突然停下脚步，仰头对着道观的方向 “哞 —— 哞 ——” 地长鸣起来，声音震动山谷。

观门 “吱呀” 一声开了，走出一位鹤发童颜、手持玉麈的老道人。老道人仙风道骨，目光锐利，一眼就锁定了大黑牛。他飘然而至，轻轻抚摸着牛头，哭笑不得地说：“孽障！我听着这叫声耳熟，果然是你！让你看守丹炉，你竟然偷偷溜到下界，还变成这副样子丢人现眼！”

柳秀才和李秀才慌忙从牛背上下来行礼：“仙长在上，晚生有礼了！”

老道回了礼，说明了自己的身份，原来是玄都观主，道号 “清虚子”。他指着大黑牛叹道：“这是我座下看守丹炉的一头‘避火金睛犼’，性子喜欢顽皮捣蛋。前些日子偷喝了我半壶‘千日醉’，醉醺醺地溜下了山，想必是醉中胡乱施法，变作道士模样戏弄凡人，反倒被柳相公用他自己的方法治了。” 清虚子又气又笑地拍了拍牛屁股，“你这蠢货！让你去西海送个请柬都能迷路，看守丹炉又打瞌睡烧糊了灵药！这回倒好，扮个假道士还被人变作牛骑了回来！我的这张老脸，都被你丢到三十三天外去了！”

清虚子对柳秀才说：“多谢柳相公把这孽畜擒回来，免得它再祸害人间。它虽然顽皮，但所变的牛，都是它在丹炉边吸纳灵气化成的‘灵石傀儡’，并不是真人。那几位客人，我自会施法解除幻象，送回他们本来的样子，相公不必挂念。”

说完，清虚子一甩拂尘，一道清光笼罩住大黑牛。那牛身形扭动，化作一道金光钻进了老道的袖中。清虚子对两人点了点头，身影渐渐变淡，连同那玄都观也隐入云雾之中，仿佛从来没有出现过一样。

柳秀才和李秀才你看看我，我看看你，好像做了一场大梦。两人背起行囊，继续赶考前路，心里对那 “绢帛牧场图” 和 “绢帛麦田图” 的神奇，以及清虚子所说的 “灵石傀儡” 之事，充满了敬畏与遐想。而那避火金睛犼的荒唐行为，也成了他们旅途中最离奇的话题。