从前，在一个不大不小的镇子上，有个挑着货担走街串巷的货郎，姓赵，大伙儿都叫他赵货郎。他三十好几了，还是孤身一人，没成家。

每天天不亮就挑着担子出门，走村串镇叫卖，直到天黑才拖着疲惫的身子回自己那间小破屋。

这天，赵货郎挑着担子路过镇上的城隍庙，见庙门口人来人往，比往常热闹不少。他拉住一个老乡打听，老乡笑着说：“这城隍菩萨最近灵验得很！求官的能当官，求财的能发财，想生孩子的来求，多半也能如愿。”

赵货郎心里一动，他一不求官二不求财，就盼着自己将来能有个孩子。于是他整理了下衣服，走进庙里，对着城隍菩萨“扑通”一跪，虔诚地许愿：“菩萨若能让我这没娶妻的人有个孩子，将来我准给您打个金香炉，镶上银边儿，再用玉石铺三间大殿的地，好好谢您！”

旁边守庙的老道听见了，心里直嘀咕：“这货郎真敢许愿，就他这点家底，怕是这辈子都还不清哟。”

赵货郎磕了几个头，起身挑着担子继续赶路，他要过河去对岸的村子卖货。刚到河边，就听见上游传来隐隐约约的哭声。他顺着声音走去，看见一个木盆漂过来，哭声正是从里面传出来的。

他赶紧趟水过去抓住木盆，低头一看，里面竟躺着个男娃娃！赵货郎高兴坏了，小心翼翼地把娃娃抱起来，用衣襟裹好，也顾不上卖货，挑着担子就往镇上跑。

他先去布店扯了块好布，让裁缝连夜做了新衣裳，又去点心铺买了一堆吃的。

打这天起，赵货郎把娃娃当亲生儿子疼，给娃取名赵安。每天挑担出门，就把赵安放在货担一头的小摇篮里，走到哪儿带到哪儿。白天卖货时，赵安在摇篮里乖乖睡觉，醒了就由他抱着喂些奶水糕点；晚上找地方借宿，他就抱着娃睡，生怕冻着饿着。

有一回，赵货郎在朋友孙老实家借宿。孙老实的老婆王氏瞧见货担里的赵安，心里犯嘀咕：“这货郎没娶妻，哪来的娃？”王氏自己结婚多年没生养，当下就起了歪心思，跟孙老实商量：“不如咱把这娃留下吧，咱养着他，将来他还能不认咱？”

孙老实起初不乐意，架不住王氏软磨硬泡，最终还是答应了。第二天，孙老实拉着赵货郎去看戏，王氏趁机把赵安抱回娘家藏了起来。

赵货郎心里惦记着娃，哪有心思看戏？散场后飞奔回孙家，发现娃没了，急得满头大汗。追问之下，王氏只说不知道。赵货郎没证据，又怕传出去没人信，只能咬着牙安慰自己：“就当没捡到这孩子吧。”他辞别孙家，照旧挑着担子走街串巷。

孙老实夫妻俩偷了赵安，起初还挺上心，给娃吃好穿好，稍大些还请了先生教他读书。可过了几年，王氏自己生了个儿子，心思就全放亲生儿子身上了，对赵安渐渐冷淡，好吃的好玩的都紧着亲儿子，还时常让赵安干杂活。

后来，王氏跟孙老实说：“咱有自己的娃了，赵安也大了，不如写信让赵货郎来领回去吧。”孙老实点头同意，给赵货郎写了封信，把当年偷孩子的事说了。

赵货郎接到信，他拆开信一看，眼泪瞬间涌了出来，连夜就往孙家赶。见到长高不少的赵安，他激动得说不出话，不仅没怪孙家，还一个劲儿道谢，给了他们这些年的抚养费，把赵安领回了家。

赵货郎认赵安做义子，送他去私塾读书。赵安懂事，知道父亲不易，读书格外刻苦，先生常夸他是块好料子。这孩子也真争气，长大后考秀才、中举人，一路顺顺当当进京赶考，竟中了头名状元。

赵安封官后，第一时间把挑了大半辈子货担的老爹接到京城享福，给赵货郎买了宽敞的房子，雇了佣人，让他再也不用风餐露宿。

转年清明，赵安跟父亲说：“爹，咱回老家给母亲上坟吧。”这可把赵货郎难住了——他从没娶过妻，赵安从是江里捡来的，哪有母亲的坟？他琢磨半天，想起当货郎时路过的一座野坟，埋的是个女乞丐，估摸着没后人，就打算哄儿子说这是他母亲的坟。

父子俩备了车马回乡，到了那坟前，竟见一伙披甲戴盔的武士围着个武将模样的人在祭拜。一问才知，这位是当今武状元，来给母亲上坟的。

原来这女乞丐当年丈夫死了，日子过不下去，刚生下双胞胎就把其中一个放木盆里漂走，另一个送给了练武的人家，那被送走的就是这位武状元。您说巧不巧，这是巧妈给巧儿开门，巧到家了！

赵安纳闷了：“怎么我母亲的坟还有别人祭扫？”当下，文武两位状元吵了起来，各说各的理。

赵货郎赶紧喝止：“别吵了！你们是亲兄弟，咋能这么无礼？母亲在天有灵，还不得被你们气坏！”

两位状元一听，都愣住了。武状元又惊又喜，看着赵货郎问：“难道您就是我找了多年的父亲？”赵货郎这才把当年捡赵安的经过说了。

武状元“扑通”跪下：“父亲息怒，孩儿有罪！”赵安也跟着跪下：“父亲原谅，孩儿不知有兄弟。”两人互相作揖赔罪。

赵货郎看着眼前的文武状元，心里乐开了花——江里捡的儿子成了文状元，如今又来个武状元儿子，这真是天大的喜事！

喜庆过后，赵货郎跟俩儿子说：“爹当年在城隍庙许过愿，一直没还，心里不安。”俩儿子忙问啥愿，赵货郎把当年的承诺说了。没过几天，两位状元就花重金去城隍庙还了愿。

这事传开后，十里八乡的人都觉得稀奇，都说赵货郎是积了大德，才得了这么大的福报。