有个叫暮云镇的地方，镇西头有个魏记杂货铺，掌柜叫魏大通。这人做人守信，心地善良又厚道，人缘特别好，铺子生意也红火，在镇上算得上是小富之家。

魏大通的妻子姓胡，也是个心慈仁善的人，嫁过来后生下一个儿子两个女儿。两个女儿刚出嫁没多久，儿子魏明还没成年，在学堂里读书。

离暮云镇不远的地方，有一条江。那年夏末，魏大通去县城进货回来，摆渡过江的时候，发现水里飘着一块大木板，一头趴着个中年男人，另一头是个孩子。

魏大通为人善良仗义，赶紧喊：“艄公师傅，快拿锚钩来，把木板拦下，救这两个人！”

艄公却说：“看那两人的样子，估计已经没气了，掌柜的就别费这个心了。”

“救人一命，胜造七级浮屠，别废话了！”魏大通一边说着，一边自己去船尾拿竹竿。

艄公见他这么坚持，赶紧过来帮忙。两人合力把木板勾到船边，把那两个人救了上来，伸手一探，还有鼻息。

魏大通这才露出笑容。船靠岸后，魏大通在附近请了几个民夫，把货物和救上来的两人一起带回了家，请了郎中来看。

过了半个时辰，两个人醒了过来。中年男人叫居茂，是20里外胡家镇的货郎，在上游摆渡过江时不小心掉了下去。

那个孩子叫冯大，才10岁，是个乞丐，偷偷爬上船，结果也不幸落了水。

在魏家住了一夜，两人恢复了体力。居茂起身告辞，说改日一定登门重谢。

冯大是个乞丐，无家可归，魏大通可怜他，就把他留在铺子里做了小伙计。

三天后，居茂带着妻子赵氏来到魏家，还带来不少贵重的礼物，感谢魏大通的救命之恩。魏大通坚决不收礼物。

胡氏心地善良，就在镇上的饭馆点了些酒菜，招待居茂夫妇。

赵氏很会说话，拉着胡氏问这问那，还去前面的铺子转了一圈。

等丈夫去如厕时，赵氏跟上去小声说：“当家的，我看魏明那孩子挺好，比咱们女儿香菱大一岁，特别般配，要不结个亲家？”

居茂心里清楚，妻子有些贪财，肯定是看重了魏家的富贵。但他也挺喜欢魏明，再说魏大通对自己有救命之恩，又不肯收礼物，结个亲家也不错。

抱着这个念头，从厕所回来后，居茂就跟魏大通说了自己的想法。这种好事，魏大通夫妇自然不会反对。

就这样，两家结了亲。当时魏明11岁，香菱10岁，两家商量后，把婚事定在了8年后。可世间的事，变化无常，人的福祸也是如此。

四年后，魏大通借了一笔银子，在当地采购了一批绸缎，想运到府城去大赚一笔。谁知半路失火，绸缎全烧光了，血本无归。因为借银子时抵押了杂货铺，现在还不上钱，杂货铺就被收走了，魏家从此没落。

魏大通是个看得开的人，并没有被打垮。女儿女婿送来的钱，他都没收，又像当初刚成家时那样，挑起担子做起了货郎。

魏明已经15岁，还在读书，他也想分担家里的活儿，却被父母阻止了，让他安心读书，将来奔个好前程。

冯大现在14岁了，魏大通把他介绍到东街的饭馆做伙计，可冯大感激魏家的恩情，不愿意离开，也挑起担子，和东家一起做货郎。

魏大通夫妇非常感动，把他当成亲儿子一样看待。

常言说，不是一路人，不进一家门。赵氏当初撺掇丈夫和魏家结亲，图的就是魏家的钱财。现在魏家没落了，她心里就生了悔意，居茂多少也有些后悔，对魏大通的救命之恩也慢慢淡忘了。

转眼又过了3年，在魏大通和冯大的努力下，家里的日子渐渐有了起色。

当年魏明参加考试，没能中秀才，家人鼓励他继续努力，不要放弃。

第二年的初秋，魏明和香菱的婚期到了。当地山川丘陵多，花轿马匹不好通行，所以流传下一个风俗：接新娘子过门都是用人背回来，背新娘的人被称为驮夫。

背着大活人走路，需要身强力壮的男子，一般是新郎的兄弟。如果没有兄弟，或者兄弟体弱，就雇请专门的驮夫。

冯大已经18岁，生得浓眉大眼，身强力壮，主动请缨来背少奶奶回家。

接亲那天，镇上的后生挑着聘礼，媒婆子也跟着，冯大背着个竹椅，一行人往胡家镇居茂家去。

两家的媒婆按照礼仪行事，一起去香菱的卧房，帮她梳妆打扮。魏家的媒婆见过香菱几次，见她又出落得漂亮了几分，心里很高兴，给她盖上红盖头，扶出门外。

冯大背过身蹲下，媒婆扶新娘坐上竹椅，几个吹鼓手奏起喜庆的乐曲，众人开始返程。

走到半路，香菱突然敲了敲竹椅，冯大停下脚步，不知道出了什么事。媒婆见她左手抓着罗裙，右手使劲攥着丝巾，不由一笑，心想香菱肯定是要去方便。

她让冯大蹲下，扶香菱下来，耳语几句后，明白了自己猜得没错，就让众人背过身去，扶香菱到旁边。

香菱微微撩起盖头，对媒婆说：“妈妈在这儿等着，我自己过去就行。”

媒婆说：“小姐，当心些，我在这儿等你。”说完，自己也背过身去。香菱走进林子，转到草丛后面。

没过多久，香菱从林中走出来，一行人继续上路。

冯大起身的时候，心里不由得犯嘀咕：咦？怎么新娘子好像重了一些？难道是我累了？

心里这么想着，脚步难免慢了下来。媒婆见他慢了，在后面催促：“冯大，走快点吧，回去晚了耽误了吉时，可不好。”

媒婆这么一说，打断了冯大的思路，他也没再多想，加快脚步赶起路来。

回到暮云镇，差不多也到了吉时，家里早已准备妥当。魏大通人缘好，镇上的人都来祝贺。

魏明穿着一身新郎装，很是英俊。一对新人按照礼仪拜高堂、拜天地，然后进入洞房，香菱坐在洞房里等候。魏明则留在外面，和亲朋友好喝酒。

大家都很高兴，把酒言欢，只有冯大坐在桌前发愣，眉头紧皱，像是有心事。

魏大通一直很看重冯大，也很呵护他，见他这副表情，上前问道：“怎么了，冯大？是不是累了？要是累了，就赶紧吃些东西，早点休息。”

“东家，我想跟您说点事儿，关于少奶奶……”冯大刚开口。

还没等他说完，有个中年男人端着酒杯走过来，一把拉住魏大通说：“魏大哥，大喜的日子，兄弟们都等你过去喝酒呢，快来！”

魏大通笑着说：“放心，少不了你的酒。”他走出两步，转头对冯大说：“有事儿等明天再说，今晚先高高兴兴喝一顿，你也多喝几杯。”

“东家……”冯大还想说什么，可魏大通已经回到酒桌，和老友们欢快地聊了起来。

初更过半，宾客们才散去，魏明晃晃悠悠地进了洞房。魏大通喝得酩酊大醉，早已在房里睡熟了。胡氏在女客的劝说下也喝了几杯，不胜酒力，叮嘱冯大早些休息后，也回房了。

冯大躺在床上，翻来覆去睡不着，他觉得事情有些蹊跷：一是新娘中途方便后，突然重了许多；二是新人拜天地时，他发现新娘好像高了一些，而且掩盖在罗裙下的脚，似乎也比接亲出门时大了不少。

自己虽然没见过新娘子的模样，但方便前后的差别，让他感觉不像同一个人。

冯大10岁时被魏家所救，说是收留做伙计，其实和养子没两样，到现在已经8年了。这份恩情比天大，无论如何都不能让东家受伤害。

想到这里，冯大披上衣服出门，悄悄来到洞房窗前，贴近耳朵听里面的动静。

所谓春宵一刻值千金，洞房内一片春色，隐约有嘤嘤的声音传出窗外。冯大虽然没成婚，但也听得出来，里面一片温馨。

难道真的是我累了？或许是太在意东家的安危了？不管怎么说，自己就在窗下守一夜，以防万一，等天亮了也就踏实了。

冯大抱着这个念头，坐在廊下，倚着墙壁守了一夜。

不知道过了多久，耳边传来呼唤声：“傻小子，你怎么睡在这儿了？”

冯大迷迷糊糊睁开眼，见胡氏站在面前，此时东方已经发亮，应该过了五更天了。

“臭小子，年纪不大，学会听房了？跟我过来。”魏大通刚出门就看到这情景，把妻子和冯大叫到房里。

进屋后，魏大通笑着说：“你小子也该成婚了，过些日子，我帮你物色个好女子，省得你年轻气盛，在这儿听洞房。”

冯大脸上一红，支支吾吾地说：“东家，您误会了，我不是听洞房，我是……”

见他这样，胡氏在一旁说：“哎呀，你10岁就进了这个家门，还有什么不好意思说的？吞吞吐吐的做什么？”

冯大就把昨天的事和自己的想法说了出来。他之所以不肯直说，是担心自己怀疑错了，那样就不好了。

听完冯大的话，魏大通夫妇也很惊讶。他们知道，冯大这孩子虽然没读过书，但做事谨慎，心思细腻，他的怀疑绝对不是无中生有，可一时之间也想不出个所以然。

魏大通想了想，说：“这事儿先到这儿，就当什么也没发生，过几天再说。”

三人刚说完，魏明和香菱也起床了，按照规矩，二人过来给父母敬茶。

魏大通夫妇喝了媳妇茶，心里很高兴，但因为刚才冯大的话，不由得多看了香菱几眼。

当天晚上，魏大通对胡氏说：“上次见到香菱，还是她13岁的时候，虽说女大十八变，可这变化也太大了。我记得她的眼睛随居茂，可现在看起来一点都不像。她那两个哥哥一年前来过咱家，兄妹之间应该有几分相像，可她们兄妹差别很大，没有相似之处。难道……”

胡氏一边铺床一边说：“哎呀，心里有怀疑，才越看越不像。要不是冯大那番话，可能就越看越像了。若不是香菱，还能有谁？居茂家就这么一个女儿，别乱想了。这儿媳落落大方又勤快，不是挺好吗？”

“或许是我多心了，算了，不想了，好好过日子才是正理。这几年多亏了冯大，咱们也有了些积蓄。杂货铺自从张掌柜接手后，生意不咋地，最近听说要转让，明天我就去找他压压价，盘回来。以我的本事，用不了三五年，就能重现当年的兴隆。”魏大通说完，歪过头睡了。

胡氏知道丈夫的能力，对此也很高兴，熄灯后也睡了。

到了第三天，按照习俗要回门，冯大担心少东家的安全，陪着他去了胡家镇。

女儿回门，居茂夫妇表现得很高兴，点了桌酒菜招待魏明和冯大。居茂家最近几年发了笔小财，居茂父子不再做货郎，在镇上开了家布庄，生意不错。

冯大心里还是有个坎，在居茂家时，很留意居家人对少奶奶的态度，越看越觉得不对劲。但他很谨慎，回家后也没说。

第二天晌午，冯大借故出去逛逛，其实是去了5里外的李家庄——接亲的媒婆李大娘就住在这个村子。李大娘年纪不小了，帮魏家办完婚事，就很少出门，在家养老。

李大娘性子爽朗，见冯大前来，笑着说：“大老远来找我，干嘛？难不成是想让我给你说亲？那可不行，我年纪大了，身体又不好，已经金盆洗手了。”

冯大笑着说：“不是，今天来是想问问大娘，我家少奶奶缠过脚吗？”

李大娘一愣，说：“奇怪，你问这个干嘛？自己不会看吗？”“好大娘，您就告诉我吧，求您了。”

见冯大一脸真诚，李媒婆说：“听说缠过，但时间不长，因为居茂家主母心疼女儿。不过你家少奶奶的脚，比普通农家女子小很多。”

“那我家少奶奶是单眼皮还是双眼皮？嘴巴是大还是小？”冯大继续追问。

李大娘突然收住笑脸，说：“你小子有毛病吧？你在魏家天天能见到你家少奶奶，怎么跑来问我这些？你说老实话，不然我就再出一次门，告诉你东家去。”

见她这样，冯大支支吾吾地说：“大娘，我可以跟您说实话，但您要发誓，不能告诉别人。”

“好，我发誓，若说与别人，就让我肠穿肚烂下地狱，这总成了吧。”李大娘也是个好事的人，想知道内情，只能发毒誓。

冯大凑上去，小声嘀咕了几句。李大娘听完，惊道：“听你这么一说，确实有些奇怪。这样吧，不嫌累的话，你背我去一趟，我见过居香菱，一看便知。”

就这样，冯大又当了一次驮夫，背着李媒婆回了魏家。

当李大娘见到香菱后，事情揭开了真相——这个香菱竟是假的。

自从魏家没落后，居茂财运亨通，还开了布庄。富贵之后，他和妻子赵氏一样，对女儿的婚事生了悔意。可他爱面子，不愿做悔婚的事，为此心事重重。

大约一年前，府丞部的商人宋广来居茂家收债，无意间看到了香菱，被她的美貌迷住了。宋广30出头，家财万贯，妻子两年前病逝，还没续弦，想娶香菱做继室，给出的聘礼十分丰厚。

赵氏贪财，对丈夫说：“宋广家大业大，单是这些聘礼，我们10年都未必挣得到。要是女儿嫁给他，自然就是富家少奶奶，两个儿子也能跟着沾光，总比跟着魏家好。魏家已经没落，魏明也求不到功名，女儿过去不是受苦吗？”

居茂也是贪财之人，妻子的话说到了他心坎里。当年悔婚对名声不好，他不会做，但为了攀附富贵，绞尽脑汁想出一条计策。

接亲当天，不出居茂所料，魏家让李媒婆前来。李婆子认识女儿香菱，所以让女儿打扮成新娘，出门坐上竹椅。走到半路，香菱按照父母的叮嘱，假意去林中小解，其实密林深处，已经有两男一女等候——两个男子是居茂的儿子，那个女子名叫烟翠，是居茂大儿媳过门时带来的丫鬟。

等香菱进入密林，就用烟翠和她调换。因为新娘子一路都盖着红盖头，直到新郎进洞房才会揭开，中间不可能被发现。

等魏明和烟翠拜了天地，生米煮成熟饭，到时候就改不了了。而且居茂很了解魏大通，以他的敦厚性子，绝对不会上门讨要说法。这样既攀附了权贵，又保住了自己的名声。

居茂算盘打得不错，没想到烟翠比香菱重一些，个子也高，而且没有缠足，再加上冯大警觉，发现了蹊跷，才揭开了真相。

真相大白，胡氏非常气愤，怒道：“居茂真是混账忘恩负义！我不怪他嫌贫爱富，可做出这等负义的事，太让人气愤了，这不是在羞辱我魏家吗？一定要去讨个说法！”

魏明的性格随父亲，再说这几天接触下来，他对烟翠这个妻子很是喜欢，也就没太在意。烟翠自觉愧疚，跪在公婆面前请罪。

果不出居茂所料，魏大通真是敦厚性子，他让儿子扶起儿媳烟翠，叹着气说：“嫌贫爱富，人皆有之，不必介怀。烟翠和明儿拜了堂，就是我魏家的媳妇，这事就算了。我们以后不与居茂家来往，这事儿也不必说与外人。我已经同张掌柜谈妥，杂货铺过几天就盘回来。好好过日子才是正理，明儿好好读书，争取两年后考上功名。冯大，也别着急，我会找媒人给你说个媳妇。要不了几年，我们魏家肯定能重现辉煌。”

李媒婆被魏大通的话感动了，笑着说：“魏掌柜真是心善大度，我老婆子都不知道说啥了。这样吧，我重新出山，做最后一次媒人，给冯大找个好媳妇。”

他这话一出，几人都笑了。胡氏也是心善的人，刚才爆粗口是一时气愤，她拉过烟翠，柔声说：“闺女，别自责了，与你无关，我们现在是一家人。”

烟翠听婆婆这么说，喜极而泣。常言说，不怕没好事，就怕没好人。