仁宗宝元年间，包公在东京府任职时，下辖县里有个叫李顺的年轻人，字子和，刚满二十岁。

他生得眉目清朗，身形挺拔，尤其擅长写几句小诗，只是一直没定下亲事。那年头家里没成丁的汉子撑着总不踏实，父母便凑了些本钱，让他出门学做买卖。 这年秋末，李顺从开封进货回来，船行到离家还有十里的渡口时，天已经擦黑了。岸边芦苇荡被晚风扫得沙沙响，一轮圆月刚爬过树梢，把水面照得像铺了层碎银。

他躺在船舱里翻来覆去睡不着，索性披了件夹袄到船头散步，望着水边丛生的荇菜和刚冒头的浦芽，随口吟道：“青荇牵船影渐迷，沙鸥随浪绕船飞。石苔印月青如染，芦花铺岸雪成堆。” 话音刚落，就见对岸柳荫下站着个穿素色衣裙的姑娘，正对着月亮拱手下拜。她拜完直起身，望着月亮轻轻叹了口气，也吟了首诗：“拜月立庭中，清辉落满身。栏边人语静，香烬自随风。” 李顺听得入了神，那姑娘却像是没察觉有人，又接着吟道：“昨夜拜月月如钩，今夜拜月月如弓。何时得见团圆月，愿随嫦娥广寒游。嫦娥独守广寒宫，我亦孤眠绣帐中。年年空对婵娟影，不知何日遇情浓。” 吟到最后一句时，姑娘声音里带了点哽咽。李顺被她清丽的容貌和幽怨的神情勾得心头发痒，忍不住撑了只小木划子渡到对岸，拱手问道：“姑娘深夜在此拜月，可是有什么心事？” 姑娘转过头，月光照在她脸上，更显得肤白如玉，眼波流转间带着几分羞怯：“见这花草鸟兽都有伴，唯独我孤身一人，便想求月老赐段姻缘。” “那姑娘想找个什么样的夫君？”李顺往前凑了半步，心跳得像打鼓。 姑娘抿嘴一笑，眼尾扫过他身上的绸缎长衫：“女子自称秀姑，若能得公子这般人才，便是我天大的福气了。” 李顺听了这话，乐得差点跳起来，忙说：“缘分这东西说来就来，姑娘若是不嫌弃，不如到我船上小坐，咱们共饮一杯？”

姑娘竟半点不推辞，提着裙摆跟着他上了船。那晚两人对着月亮喝了半坛米酒，说些诗词歌赋的闲话，不知不觉就挨得近了。等天快亮时，李顺已经把她搂在怀里，只觉这趟出门真是走了大运。 第二天一早，李顺催着船家快些赶路，一路把姑娘护在船舱里，生怕被人撞见。到了家门口，他先跑进去跟父母说自己在外地娶了个媳妇，是正经人家的女儿，父母听了自然欢喜，忙叫人收拾出西厢房。 姑娘进了门，表现得比谁都周到。每日天不亮就起来帮着婆婆纺线，午饭前准能把全家的衣裳浆洗干净，见了街坊四邻总是笑眯眯的，给孩子们分些从开封带回来的糖块。

就连最难相处的二婶婆，也常跟人夸李顺娶了个好媳妇：“你看人家秀姑，针线活比绣坊的还细，说话轻声细语的，哪像咱们家这些疯丫头。” 日子一晃过了半年，秀姑的肚子渐渐大了起来，李顺更是把她捧在手心里疼。

这天他正陪着秀姑在院里晒太阳，就见村口一阵骚动，有人喊着“包大人来了”往这边跑。原来包公巡查到县里，刚处理完“烈女牌坊”的案子，正往这边走。 谁料包公的轿子刚到李家胡同口，突然停了下来。他撩开轿帘往李顺家望了望，眉头皱得紧紧的：“那户人家院里怎么有黑气冲天？”随从们忙顺着他指的方向看去，却只看见李家院里晾晒的红被子，哪有什么黑气。 包公却不罢休，叫人把李顺家邻居喊来问话：“那院里住的是谁？最近可有怪事？”

邻居想了想说：“是做买卖的李顺家，娶了个外地媳妇，贤惠得很，没听说有啥怪事啊。”包公点点头，让轿子继续往前走，却在心里记下了这户人家。 其实三天前，秀姑就不对劲了。那天半夜她突然坐起来，抱着李顺的脖子哭：“顺哥，我怕是要走了，你往后要好好照顾自己。”李顺以为她做了噩梦，拍着她的背安慰：“胡说啥呢，咱们的孩子还有三个月就生了。”

秀姑却只是摇头，眼泪把他的衣襟都打湿了：“你别问为啥，只要记得我真心待过你就行。” 到了第四天晌午，包公带着衙役突然闯进了李家院。秀姑正在屋里纳鞋底，见了带刀的衙役，手里的针线“啪嗒”掉在地上，脸色瞬间变得惨白。包公从怀里掏出一面铜镜，镜面照着秀姑，映出的竟是只拖着九条尾巴的狐狸影子。 “大胆妖孽，竟敢化作人形迷惑凡人！”包公把铜镜往桌上一拍，衙役们立刻围了上去。秀姑往李顺身后躲，眼泪像断了线的珠子：“我从没害过他，求大人开恩！” 李顺这才明白媳妇不是凡人，却不管不顾地挡在她身前：“她是我媳妇，怀了我的孩子，你们不能抓她！”包公冷笑一声：“你被她迷了心窍，再等些时日，你的精气都要被她吸光了！” 秀姑知道躲不过，推开李顺往前走了两步，望着包公吟道：“深山修得千年道，曾伴猛虎啸林皋。寒潭独宿听风雨，旷野独行踏雪霜。化形只为寻良缘，育子原非害善良。如今圣朝多仁政，愿舍性命换安康。” 吟完她凄然一笑，往墙上撞去。衙役李虎眼疾手快，挥刀劈了过去，只听一声惨叫，地上多了只鲜血淋漓的九尾狐，肚子里果然有只没成型的小狐崽。 李顺抱着头蹲在地上大哭，包公叫人把他扶起来问话。他这才哭哭啼啼地说了那晚在渡口相遇的经过，连两人如何在船上定情都讲了。

包公听完叹了口气：“这狐狸虽有修行，终究是异类，留在人间必成祸患。你往后要好生做人，莫再被美色迷了心智。” 李顺在家躺了半个月，醒来后像是变了个人，每日跟着父亲学算账，再也不吟那些风花雪月的诗了。街坊们路过他家，总听见院里传来算盘声，有人说他是被吓破了胆，也有人说包公救了他一命。 后来李顺又娶了邻村一个农家女，生了三个儿子，活到七十多岁才寿终正寝。临死前他跟儿子们说：“做人要守本分，不是自己的东西别贪，看着再好的缘分，若是来得蹊跷，多半是祸不是福啊。” 这事渐渐传开，成了县里老人教育晚辈的例子。有人说那狐狸本无害人之心，只是错投了凡尘；也有人说包公铁面无私，断不会让妖孽横行。

但不管怎么说，这桩奇事就像渡口的月影，总在人们闲聊时浮现，提醒着那些心存侥幸的人——世间哪有那么多天上掉下来的好事，一不小心，就可能栽进看不见的陷阱里