在一个小县城里，有户人家，户主叫张德旺。张德旺五十多岁，家里还有个儿子叫张小宝。大伙都挺佩服这老头，因为他媳妇早早就因病去世了，那时候张小宝才四岁，张德旺又当爹又当妈，把孩子拉扯大了。

要说老张头为啥不再找个老伴儿？不是他不想，是没人看得上他。你想啊，一个男的带着孩子，家里条件又不好，嫁过去不就是跟着吃苦吗？就连寡妇都没相中他的。好在张小宝从小就懂事，让张德旺省了不少心。

这孩子脑瓜灵活，长大后在王员外家干活，过了两年就被提成管事，工钱不少。看着儿子有出息，张德旺特别高兴。张小宝也孝顺，知道爹这些年不容易，挣钱后就找人买了块好地，翻新盖了个新院子，还托媒婆给爹说亲事。

可张德旺挑来挑去，没一个满意的。他嘴上说不找，心里其实乐开了花，觉得儿子没白养，没多久就搬进了新院子，周围街坊都羡慕他，夸他儿子好，张德旺听着，心里甜滋滋的。

不过最近张德旺犯了愁，整天皱着眉。原来搬进新院子后，他把老宅子租了出去，可没租多久，租客周氏半夜突发疾病死了。官府检查后说跟别人没关系，是急病，但这房子就成了“凶宅”。老宅子地段不错，一楼能做小买卖，二楼能住人，之前挂出租牌时不少人来问，可一听是凶宅，都摇头走了，再也租不出去。

这天张德旺喝了点闷酒，正心烦呢，有人找上门说要租房子。他一听挺高兴，带着这男的去看老宅子。聊了几句，知道男的叫李四。李四看了半天说：“房子还行，就是价钱太高了。”张德旺说：“我这地段、面积，别人最少要五两银子，我才要三两，一口价二两，不能再低了。”

这时候李四凑过来，压低声音说：“老先生，明白人不说糊涂话，我知道你这房子前段时间死过人，现在是凶宅，除了我，估计没人会租。”张德旺一听，顿时没话说了。李四又说：“二两银子很合理了，而且我长期租。”张德旺心里盘算：难得有人敢租，还是长期的，对方也知道是凶宅，以后出事也赖不到自己头上。想到这，他痛快点头：“行，付点定金吧。”李四当场付了定金，说：“这房子是我替别人租的，过两天我带他们来。”

第二天，李四就带人来了。张德旺一看，是个女的，模样憔悴，穿着朴素，一直低着头。进门后李四说：“看看吧，这就是给你租的，定金都交了。”女的这才抬头，张德旺发现她眼睛红红的，像是刚哭过，长得还算俊俏。女的随便看了两眼，说：“行，挺好的。”

张德旺拿出契约，和李四签了字。李四交了房租，扭头就走了。张德旺本想离开，可看一个女的单独在这儿，不太好，正想开口，女的突然哭了起来。张德旺问她为啥哭，女的才说自己叫桂花，是李四的媳妇，不过已经合离了。因为李四变心，看上了一个有钱的寡妇，那寡妇说要娶她，就得休了桂花，让她做正房。李四为了寡妇的钱，就狠心跟桂花离了婚。桂花父母早没了，老家的房子也被李四卖了，现在无家可归。李四为了留点好名声，才出钱给她租了这住处。

张德旺一听，气坏了，骂李四不是东西，为了钱就休了结发妻子，还对桂花说：“你就在这儿放心住，我家离这不远，有啥需要帮忙的，尽管说。”桂花赶紧谢了他。

第二天，张德旺去看桂花，想问问她住得习不习惯。敲了半天门没人应，他心里一紧：不会出事吧？上次周氏也是敲门没应声，开门后就发现人没了。他赶紧撞开门，进屋一看，桂花躺在床上。

他走过去，摸了摸桂花的额头，还挺热，是生病了。还好人没事，不然这房子就彻底完了。他赶紧请了郎中，郎中诊断后开了药方，张德旺去抓了药，煎好给桂花服下。

过了半天，桂花好多了。张德旺付了诊费和药费，对桂花说：“这还有点药，你自己煎着吃，坚持几天就好了。”说完就走了。

路上，张德旺琢磨：难道这宅子不适合住人？自己住的时候好好的，桂花住一晚就生病了？想不明白，也就不想了，提着鸟笼子去遛弯了。

快中午回家时，他愣住了：桌上摆着丰盛的饭菜。心想：难道儿子回来了？可儿子不会做饭啊。这时候，桂花端着一盘菜从厨房出来，说：“昨天你说住得近，今天又帮了我这么大忙，我病好点了，就过来看看有没有能帮忙的，看你没在家，院子门也没关，就进来给你做了点饭。”张德旺说：“太麻烦你了，快来坐下一起吃。”两人吃完，桂花又收拾了碗筷，还把旁边的脏衣服洗了。

张德旺看着桂花，心里有点动了。之后，他没事就往桂花租的房子跑，桂花也经常过来给他做饭。张德旺虽是五十多岁，但看着还精神，他向桂花表明了心意，桂花想了想，答应了。两人没告诉张小宝，因为张小宝在外帮王员外打理生意，没时间回来。既然在一起了，就搬到新房子住，老宅子又空了出来，张德旺在门上贴了出租的牌子。

和桂花在一起后，张德旺精神好多了，每天早睡早起。这天早上，他起来没看到桂花，以为她出去买菜了，就出门溜达，等她回来。路上碰到邻居张三，张三说：“张老哥，你真厉害！上次租房子，白捡个老婆，这次房子又租出去了，我看你要走好运了。”

张德旺纳闷：“房子又租出去了？我咋不知道？”张三说：“人家都往里面搬东西呢，指定是你新媳妇租出去的。”张德旺赶紧跑到老院子，一看真有一帮人在搬东西，就喊道：“你们干什么？往我家搬东西干啥？”一个男的过来说：“什么你家的？这是我刚买的。”张德旺急了：“住手！这明明是我的院子，我都没卖，怎么成你家的了？再不住手，我报官了！”男的也火了：“你报官？我还想报官呢，我有房契，走到哪儿都不怕。”张德旺说：“那必须报官！”

到了官府，县太爷孙大人听完两人说的，问张德旺：“你说房子是你的，把房契拿出来看看。”张德旺说：“大人，房契在家里，我这就回去取。”孙大人派了个捕快跟着他。过了一会儿，张德旺满脸焦急地回来：“大人，房契找不到了，但街坊四邻都知道，这是我的老宅，一直出租，没卖过。”孙大人让捕快去打听，结果确实是张德旺的房子，但没人知道他卖没卖。

孙大人又问那男的：“你有房契？”男的拿出房契说：“回大人，我叫刘大强，是个商人，前天从一个叫李强的人手里花二百两银子买的。”张德旺急了：“大人，他胡说！我这院子地段再好，最多值一百两，还是凶宅，他花二百两，这不是撒谎吗？”孙大人觉得有道理，问刘大强：“你为啥花高价买凶宅？”

刘大强说：“大人，前段时间死在这房子里的人，是我母亲周氏。我小时候家里穷，我母亲跟人跑了，把我和我爹扔在家里。我发誓一定要挣钱，让她后悔。后来我真发财了，可我爹没享着福就病重了，临走前嘱咐我一定要找到我母亲，说他原谅她了，想死后和她葬在一起。我爹走后，我四处打听，才知道我妈后来的日子不好过，嫁的人没几年就死了，她靠做女工过日子，后来租了这房子，突发疾病没了。我好不容易找到她，却天人永隔，就把她和我爹葬在了一起。收拾我妈遗物时，觉得这院子布局、摆设和我小时候的家很像，挺亲切的。后来就想把院子买下来，前几天碰到李强，他说这是祖宅，不想卖，我央求他，说多出钱，最后说好二百两，他说要收拾东西搬家，让我十天后再来。昨天晚上他找到我，说收拾好了，还拿了房契，我给了他二百两，今天一早就带人搬东西，结果张德旺来了。”

张德旺赶紧问刘大强：“李强长啥样？”听完描述，他一拍大腿：“我上当了！那个李强就是李四！他让他媳妇假意跟我好，偷了我的房契！”孙大人立刻让捕快去抓李四，没多久，捕快没抓到李四，却把桂花带来了。

张德旺一看桂花，质问她是不是偷了房契。桂花哭着说出了实情：李四好吃懒做，还经常去赌坊，输了就打她，她想离开却没地方去。那天李四笑着回家说要发财，把刘大强想买房子的事说了，还让她去勾引张德旺，偷房契。她一开始不答应，可李四给她跪下，说拿到钱就带她远走高飞，再也不打她，她没经住劝就答应了。后来她和张德旺在一起，趁他睡着偷了房契给李四，说好今天一早李四带她走，可李四跑了，她没脸活了，正想上吊，就被捕快救了。

这时候，捕快在李四乡下表哥家抓到了李四。铁证面前，李四没法抵赖，骗来的二百两银子被追回，他因诈骗被关入大牢，听候发落。

孙大人问张德旺：“这宅子你打算卖吗？不卖的话，得把二百两还给刘大强；卖的话，银子就是你的了。”张德旺说：“刘大强孝顺，我卖给她。”刘大强谢过他，回去继续搬东西。

孙大人又对桂花说：“本官同情你，但你犯了法，来人，把她押入大牢。”张德旺一听，立刻跪下求情：“大人，桂花是被李四逼的，我是真心喜欢她，求您原谅她。”桂花听了，眼泪直流。孙大人看了看，说：“行，免于处罚，你带她走吧。”

正好张小宝回家看爹，看到爹带个女的回来，一下就明白了。没过几天，张小宝就给爹和桂花办了婚礼。